Le Robert : Sentiment affectueux que l'on éprouve envers quelqu'un dont on est l'obligé.
CNRTL : Sentiment de reconnaissance et d'affection envers quelqu'un
ou : Lien de reconnaissance envers quelqu'un dont on est l'obligé à l'occasion d'un bienfait reçu ou d'un service rendu.
Wikipedia : La gratitude est assimilé à la reconnaissance. Elle est corrélée à la santé mentale et des études montrent qu'elle pourrait même être essentielle au bien-être.
Le Littré : La gratitude est le sentiment de gré qu'on éprouve pour un service rendu. La reconnaissance est l'action de reconnaître un service. La gratitude indique donc plutôt le sentiment personnel de celui qui est obligé ; et la reconnaissance, le sentiment qui pousse celui qui est obligé à témoigner ce qu'il ressent. Mais, dans l'usage, les nuances se confondent beaucoup ; seulement reconnaissance est d'un usage plus habituel que gratitude.
La gratitude s'oppose à l'envie (qui implique un désir aggressif) ou à l'endettement (avec une notion de devoir). La gratitude exprime un sentiment de satisfaction envers la destination de son expression.
La gratitude est donc un sentiment positif que l'on projette envers quelqu'un ou quelque chose qui nous a apporté un bienfait, que ce soit conscient ou pas, ciblé vers nous ou pas.
Ce don que nous faisons peut être adressé à toute personne, mais aussi à tout être vivant ou inerte, à un concept, à la nature, à l'océan, à une souvenir, au vent, à la vie, au destin... L'essentiel est d'éprouver cette reconnaissance dénuée d'attente.
La spirale qui s'étend est un symbole d'énergie, de mouvement, d'évolution et de régénération. C'est pourquoi cette forme est choisie pour ce rituel.
Dans un premier temps, il s'agit de récolter les éléments qui constitueront la spirale. Si vous êtes en pleine nature, chacun peut partir de son côté et ramasser ce qu'il trouve: feuille, bout de bois, gland, pierre... Tout ce qu'il souhaite, tout ce que l'environnement lui propose et qui attire son regard.
Si vous êtes en intérieur, vous pouvez aussi choisir de venir avec un sac de noisettes, de cailloux ou de ce que vous voudrez, éventuellement en lien avec le thème de la soirée souhaité.
Le choix et le moment du lieu peut aussi avoir son importance. La plage avant le coucher du soleil est plutôt sympa, une petite clairière en forêt, sur un tapis au milieu du salon... Choisissez un lieu assez large autour duquel tout le monde pourra s'installer confortablement et voir la spirale se développer.
Posez un premier élément qui servira de base à la spirale et installez vous autour de celui-ci.
Maintenant, chacun va pouvoir venir déposer un élément pour faire avancer le trait de la spirale.
Lorsqu'on le fait, il est essentiel de laisser la personne faire son don et retourner à sa place avant qu'un autre ne s'y mette. Il n'y a pas d'ordre de passage, pas d'obligation, pas de timing.
En posant son offrande, la personne peut, mais ce n'est pas obligé, donner le destinataire de sa gratitude, voire donner en une phrase le pourquoi de ce cadeau.
La spirale va ainsi se développer, les gratitudes des uns incitant celles des autres à naître, certaines resteront secrètes, d'autres seront révélées. Parfois, il y aura des blancs, des attentes et c'est normal, certaines gratitudes sont plus longues que d'autres à s'exprimer.
Exprimer ses gratitudes permet de mettre à plat des choses contenues à l'intérieur, de découvrir toutes les choses bonnes que l'on peut trouver dans les événements de la vie, quels qu'ils soient.
La gratitude est aussi un pas important vers le pardon.
Les participants se découvrent aussi les uns par rapport aux autres et vivent une expérience commune.